Ο Γιόχαν Κρόιφ, ο Ολλανδός καλλιτέχνης της μπάλας, μέλος της σπουδαίας ομάδας των «οράνιε» και του μεγάλου Άγιαξ των αρχών της δεκαετίας του ’70, έφυγε από τη ζωή χτυπημένος από τον καρκίνο σε ηλικία 68 ετών στη Βαρκελώνη.
Ο Κρόιφ, γεννήθηκε στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας στις 25 Απριλίου 1947. Το 1964 ξεκίνησε να αγωνίζεται στη ανδρική ομάδα του Άγιαξ και έγινε ο ηγέτης της σημειώνοντας σε 229 εμφανίσεις 190 γκολ. Το 1966 αγωνίστηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Ολλανδίας εναντίον της Ουγγαρίας.
Η πρώτη θητεία του στον Άγιαξ ολοκληρώθηκε το 1973. Εκείνη την χρονιά η Μπαρτσελόνα απέκτησε τον 26χρονο τότε Κρόιφ. Στην Ισπανία αγωνίστηκε για περίπου 5 χρόνια μέχρι που το 1978 άφησε την Βαρκελώνη. Εκείνη τη χρονιά έκανε και την τελευταία εμφάνισή του με την εθνική Ολλανδίας.
Το 1979 και για δυο χρόνια αγωνίστηκε στην Αμερική, πιο συγκεκριμένα στους Los Angeles Aztecs την περίοδο 1979-80 και στους Washington Diplomats το 1980-81. Το 1981 επέστρεψε στην Ευρώπη, στην ισπανική Λεβάντε και στη συνέχεια επέστρεψε στον Άγιαξ, από το 1981 έως το 1983 και την περίοδο 1983-84 έκλεισε την καριέρα του στη Φέγενορντ σε ηλικία 37 χρονών. (Δείτε βίντεο από το FIFAtv).
Ως ποδοσφαιριστής κατέκτησε με τον Άγιαξ, 8 πρωταθλήματα Ολλανδίας και πέντε Κύπελλα, τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών Ευρώπης και δύο ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ, καθώς και ένα Διηπειρωτικό Κύπελλο. Με την Μπαρτσελόνα κατέκτησε ένα πρωτάθλημα και ένα Κύπελλο Ισπανίας, ενώ είχε κατακτήσει το ντάμπλ με τη Φέγενορντ το 1984.
Ο Κρόιφ ξεχώρισε για την ποδοσφαιρική του ευφυΐα και για το γεγονός ότι υπήρξε αυτός που εφάρμοσε με τον καλύτερο τρόπο το ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο (total football), τόσο ως παίκτης αλλά κι ως προπονητής αργότερα. Άλλωστε η προπονητική του καριέρα ήταν εξίσου επιτυχημένη καθώς κατέκτησε ένα Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης με τον Άγιαξ, ενώ με τη Μπαρτσελόνα κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ισπανίας, ένα Κύπελλο, τρία Σούπερ Καπ, ένα Κύπελλο Κυπελλούχων και ένα Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης.
