Οι «χιονονιφάδες» είναι ενα φαινόμενο που εμφανίστηκε με την ανατροπή του σοσιαλισμού στην Σοβιετική Ενωση.
Στην καπιταλιστική Ρωσία όταν λιώνουν τα χιόνια την άνοιξη, οι υπηρεσίες των δήμων περισυλλέγουν χιλιάδες σωρούς αστέγων.Σύμφωνα με επίσημες στατιστικές το 2004 βρέθηκαν 3.304 πτώματα τα περισσότερα την άνοιξη όταν λιώνουν τα χιόνια.Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, ο αριθμός των άστεγων στη σημερινή Ρωσία μετριέται σε εκατομμύρια: από 1,5 (η συγκρατημένη εκτίμηση) έως και 4,2 εκατομμύρια. Η μεγαλύτερη συγκέντρωση αστέγων συναντάται στα μεγάλα αστικά κέντρα. Έτσι στη Μόσχα βρίσκονται περίπου 75.000 άστεγοι, ενώ στην Αγ. Πετρούπολη περίπου 50.000.Ο Βιάτσεσλαβ Γιάκοβλεφ, φύλακας του πάρκου, έχει πλέον πείρα στο να ξεχωρίζει τις «χιονονιφάδες». «Αρκετές φορές είναι κάποιος άστεγος, άλλες είναι σίγουρα φόνος από επαγγελματία.
